Lima ist für die meisten Reisenden das Eingangstor zu Peru. Die Hauptstadt ist gleichzeitig das größte Wirtschaftszentrum und der wichtigste Verkehrsknotenpunkt des Landes. Die Wirtschaft und damit der Staat stehen zunehmend unter dem Einfluss Chinas. In Chancay, nördlich von Lima, ist 2024 der erste vollständig von China kontrollierte Hafen Südamerikas eröffnet worden.

Lima, das 1900 rund 100‘000 Einwohner zählte, hat heute rund 10 Millionen. Dass die urbane Infrastruktur mit dieser Entwicklung kaum Schritt halten konnte, ist verständlich. Entsprechend wirkt sie heute, besonders, was den Verkehr betrifft, als wuchernder Moloch. Man braucht sehr viel Zeit, Geduld und starke Nerven, um vom einen Ort zum anderen zu gelangen. Auch das Abwasserproblem scheint ungelöst. So gibt es in der Nähe von Lima keine sauberen Strände und die Qualität des Wassers ist sehr schlecht. Für die meisten Strände gilt ein Badeverbot.

Die Hauptstadt des heutigen Peru liegt am Río Rímac und am Fuss der trockenen Westflanke der zentralperuanischen Anden. Die Stadt befindet sich in der tropischen Klimazone. Lima ist nach Kairo die grösste sich in einer Wüste befindliche Stadt. Der kalte Humboldtstrom sorgt oft für dichten Küsten- oder Hochnebel, der die ganze Stadt einhüllen kann. Die daraus resultierende geringere Sonneneinstrahlung trägt zu den niedrigeren Temperaturen zusätzlich bei.

Obwohl die Geschichte der Stadt Lima mit ihrer Gründung durch die Spanier im Jahr 1535 beginnt, gab es im Gebiet vorinkaische Siedlungen. Unter den Inkas war Cusco, nicht Lima, die Hauptstadt ihres ausgedehnten Reiches.

Erdbeben zerstörten 1586 und 1687 einen Grossteil der Stadt, was zu einer regen Bautätigkeit führte. Die Altstadt von Lima mit ihren schachbrettartig angelegten Strassen und prächtigen Bauten aus der Kolonialzeit steht seit 1991 unter dem Schutz der UNESCO und gehört damit zum Weltkulturerbe. Die Stadt besitzt zahlreiche sehenswerte Museen und archäologische Fundstätten, auf die die Peruaner sehr stolz sind.

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